Hello darkness, my old friend,
I've come to talk with you again.

Погода в этой части Д’хары не отличалось солнечностью в последние несколько дней. Небо заволокли тяжелые свинцовые тучи, словно угроза возникла над Народным Дворцом. Угроз множество. Пусть охотники не представляют, как им пробраться сюда, но стоит лишь только подождать и какой-нибудь смельчак все же сможет перейти порог тронного зала, представ перед матушкой во всей красе.
Однако в этой обители витает дух тьмы. Владетель завладел разумами многих. Они отдали свою душу взамен на долгие годы жизни. Тьма поглотила это место, и Руби чувствовала, как всё это становится тяжкой ношей, невыносимой болью внутри. Чем больше она постигала тайны магии, тем сложнее становится увидеть солнечный свет или благословление Создателя. Был ли у девушки выбор? Нет. С самого своего перерождения её разум и душа стремились служить злу лишь по одному желанию матери. Яд преисподни распространялся по крови, одурманивал словно наркотик. Но что мы понимаем под абсолютным злом? Думать об этом никто не запрещал. Озвучивать не стоило. Идеология этой империи нерушима до тех пор, пока ведьмы верят в темноту, а во главе стоит Бердина.
Руби встала с колен после молебны Владетелю, взглянув на себя в зеркало напоследок. Её красный кожаный костюм показывает принадлежность к элитной шпионской сети. Неважно из какого материала их одежда, но где-то в их атрибутике должен присутствовать кровавый цвет мести.
В дверь неловко постучалась слуга, одна из низших ведьм, мечтающая когда-либо дослужиться до определенного статуса в обществе. Для них это единственный шанс оказаться ближе к власти, если они не имеют знатного учителя.
- Попроси запрячь двух коней, чтобы к нашему отъезду было всё готово, - белокурая девушка лишь только кивнула и быстро исчезла. Руби не знала её имени, ровно, как и тех прислуг, что были до неё. Возможно, в детстве она заостряла внимание на их имена, но матушке не нравилось, что её подопечная общалась со слугами низкого магического уровня.
«Чему тебя могут научить эти простолюдинки? Тебе не стоит уделять им слишком много внимания, дитя моё»
Слова – эхо прошлого. Они прозвучали в голове и уже не имели какого-либо смысла. Руби знала с кем ей стоит говорить и в каком тоне. Поэтому, когда она вошла ту часть замка, где со временем правления королей, был шпионский штаб, то он сразу коротко поприветствовала нескольких сослуживцев и прошла ещё чуть глубже.
- Поздравляю с повышением, девочка, - одна из уже взрослых и матёрых ведьм остановила её, похлопав по плечу, - Удачи, тебе.
Руби лишь кинула надменный взгляд, как впрочем делала всегда, когда даже не имела за спиной звучного звания левой руки Верховной Ведьмы. Коротко ответив «благодарю», девушка удалилась вглубь башни.  Она вошла в помещение с воронами, которые никак не реагировали на её появление или присутствие.
- Морин, -  левая рука Верховной сделала короткую паузу, - Через пятнадцать минут мы выезжаем на задание, - это даже была не просьба, а просто констатация факта. У шпионов нет привычки задавать друг другу вопросы на тему желания. Долг есть долг. Каждый из них знал – нет ничего выше служения Империи.
- Поедем на лошадях, - добавила Руби, давай понять, что не будет никаких перевоплощений, - не задерживайся.

Внутри Руби начался ураган, который так и норовил вырваться наружу. Матушка предупреждала о таких последствиях. Подавляющее большинство считают, что эта должность досталась девушке только благодаря покровительству Бердины. Однако, это лишь отчасти права. Разумеется, Верховная выбирает кого-либо на должность по симпатии, но Руби пришлось много тренироваться и работать, чтобы стать той, кем она сейчас является.  Если бы она не могла постоять за себя, то мать не согласилась бы подвергать её опасности. Теперь же она была готова стать опорой для власти Высшей. Тем не менее понять эту простую истину мог не каждый.
«Тебе стоит показать себя достойно. Власть трудно удержать одним устрашением. Это ещё далеко не всё.  В этом я не смогу тебе помочь, дитя моё. Ты должна справиться сама»
- Я слышала, что за следующий проступок тебя должны высечь, - нескромно добавила Руби, взяв Морин за плечо, прежде чем та села на коня, - Помни с кем говоришь, если ты всё ещё хочешь быть шпионом, а не служкой при дворце, - в её тоне не было надменности или злости. Лишь сухой холод. Её взгляд суровый взгляд сменился, а на лице появилась полуулыбка. Она облизнула губы и представила, как сворачивает шею этой взбалмошной девице. Такая фантазия на миг её успокоила, поэтому ей стало легче сосредоточиться на задании.
Они отправились в путь. Разумеется, Морин шла впереди, стараясь как можно чаще упоминать о своём превосходстве в данной ситуации. Если бы Руби хотела посоревноваться с ней, то возможно сделала это внутри Дворца.Сейчас же безопасность превыше всего.
Пока Морин шла где-то впереди, вздыхая от медлительности своей спутница, Руби одним быстрым движением сложила пальцами печать, наложив заклинание на небольшую пташку. Птичка должна была отправиться на разведку, показав своими глазами, что же происходит на месте встречи. Так они примерно добирались час, не прибавляя темпа.
Её коллега изучала бумаги. В эту секунду Руби дернулся поводья, притормозив лошадь: «Дальше с лошадьми нельзя»
На секунду её взгляд затуманился для неё самой и она увидела место встречи с информатором: «Там ловушка. Очень жаль, что твои пташки остались в башне. Я хотела увидеть твою специальность во всей красе»
Она намекнула Морин на их негласное соревнование за место Левой Руки. Все пророчили её, так как Руби считали слишком молодой для подобного занятия. И если быть уже совсем честным, то и сама блондинка считала, что её оппонент вполне достоин занять высокопоставленную должность. Единственное, что отделяло Морин от такого большого карьерного роста - её характер. Бердина посчитала, что она не сможет справится с этой должностью пока не усмирит себя. Лишь это сыграло на руку Руби.
- Нам лучше разделиться, и зайти с двух сторон. Так будет эффективнее, - отчеканила девушка, слезая с лошади. Главное, чтобы брюнетка не начала гнуть свою линию, поскольку сейчас это всё осложнит. Хотя предугадать действия Морин довольно-таки сложно. Как же она себя поведёт? Лишь одному Владетелю известно.